Control de la corrosión bajo aislamiento
Al diseñar instalaciones para procesos industriales, la selección del sistema aislante es un factor de importancia. Las elecciones incorrectas no solo pueden conducir a sistemas aislantes de bajo rendimiento, sino que también pueden contribuir a los problemas asociados con la corrosión bajo aislamiento (corrosion under insulation, CUI).
Al diseñar instalaciones para procesos industriales, la selección del sistema aislante es un factor de importancia. Las elecciones incorrectas no solo pueden conducir a sistemas aislantes de bajo rendimiento, sino que también pueden contribuir a los problemas asociados con la corrosión bajo aislamiento (corrosion under insulation, CUI).
Las consecuencias relacionadas con la CUI incluyen: fallas imprevistas del proceso, daños al equipo, reparaciones costosas, tiempo de inactividad, mayor potencial de fugas e incluso incendios.
La selección del tipo de aislante apropiado para el diseño del sistema es importante para mitigar la CUI.
condiciones principales que son necesarias
para que ocurra la corrosión
La humedad debe estar presente para que se produzca corrosión. Las fuentes comunes de humedad son condensación, limpieza, fugas del proceso, precipitación, derretimiento de hielo y niebla. La humedad puede saturar aislantes permeables o quedar atrapada bajo materiales impermeables. La tasa de corrosión bajo aislamiento húmedo puede ser hasta 20 veces mayor que la tasa de corrosión en la atmósfera ambiental.
El contenido químico de la humedad puede causar problemas tanto para el acero inoxidable como para el acero al carbono. La contaminación local, el material aislante u otros componentes como selladores, revestimientos y recubrimientos pueden cambiar el pH de la humedad, lo que resulta en un ambiente ácido debajo del sistema aislante. Los cloruros pueden estar presentes en ambientes de agua salada o ser lixiviados de los sistemas aislantes.
Temperatura. Las temperaturas de servicio de 0 °C a 100 °C permiten que el agua exista como líquido. En este rango, la velocidad de corrosión puede duplicarse potencialmente por cada aumento de temperatura de 15 °C. Además, las condiciones cíclicas del proceso pueden acelerar las tasas de corrosión. Incluso cuando las condiciones del proceso son superiores a 110 °C, la humedad se puede alojar en aislantes permeables y concentrar cloruros que quedan listos para reaccionar en el próximo ciclo de enfriamiento.
¿Cuáles son los métodos comunes
para proteger los procesos contra la CUI?
Hay una variedad de enfoques que pueden ayudar a limitar la corrosión bajo aislamiento. Las preferencias variarán según las condiciones del proceso y otros factores ambientales.
Los retardadores de vapor pueden ser efectivos cuando se usan sobre materiales aislantes rígidos, pero pueden ser susceptibles a daños o perforaciones. Además, la calidad de los materiales retardadores de vapor puede variar ampliamente.
El uso de revestimientos o láminas. Pinturas, masillas, geles u otros revestimientos se utilizan a menudo como barreras contra la entrada de agua. Con frecuencia, la preparación de la superficie es algo fundamental y un revestimiento sin defectos puede ser difícil de lograr. Las láminas a veces se usan como barrera física y para protección catódica.
Selección del sistema aislante. Se ha demostrado que el uso de un sistema aislante que ayude a prevenir la intrusión de agua y no la retenga es un medio eficaz para mitigar la CUI.
Además, se ha comprobado que el uso de la tecnología de espacio para mantener un vacío entre el sistema aislante y el equipo del proceso para evitar que el agua se acumule contra la tubería es efectivo bajo ciertas condiciones. Esta metodología ha sido adoptada por numerosas instalaciones en alta mar.
Sistemas aislantes de vidrio celular FOAMGLAS®
El vidrio celular es un material aislante impermeable y que no absorbe agua. El aislante de vidrio celular FOAMGLAS®, cuando se aplica de acuerdo con las especificaciones de la guía, minimiza la intrusión y retención de agua.
El aislante y los accesorios FOAMGLAS® están diseñados para este tipo de aplicaciones y no contribuyen a la corrosión del acero inoxidable ni del acero al carbono. El aislante y muchos accesorios FOAMGLAS® tienen una cantidad mínima de cloruros solubles en agua y se probaron y certificaron como aceptables para su uso con acero inoxidable austenítico.
Los diseñadores de sistemas de procesos suelen elegir un sistema sellado con aislante FOAMGLAS®, desarrollado para no dejar que entre la humedad y limitar la CUI. Una opción adicional es el uso del sistema espaciador de aislante FOAMGLAS®, que crea un espacio de aire entre el aislante y las tuberías para minimizar el potencial de que el agua permanezca en contacto con la tubería bajo ciertas condiciones. El sistema espaciador también brinda un medio para que el agua salga del sistema a través de agujeros de drenaje.
El aislante FOAMGLAS® ofrece rendimiento térmico a largo plazo combinado con un amplio rango de temperaturas de servicio de –268 °C a 482 °C. Durante décadas, ha sido seleccionado como parte de las estrategias de control de corrosión para las principales instalaciones a nivel mundial, desde plataformas del Mar del Norte e instalaciones marinas en la costa del Golfo de México, hasta refinerías petroquímicas en todo el mundo. Ayude a proteger sus procesos: elija el aislante FOAMGLAS® como parte de la estrategia de control de corrosión.
