I vantaggi della costruzione modulare

nei progetti di coibentazione degli impianti di GNL

Da oltre un secolo, la costruzione modulare è una pratica piuttosto diffusa per molti tipi di progetti in tutto il mondo, mentre è più recente negli impianti di GNL. In questo modo, l'approccio modulare riduce il carico di lavoro nel cantiere principale e, di conseguenza, dà prova di essere una soluzione praticabile, sicura, economica ed ecologica in molti tipi di progetti, compresi quelli nel settore del GNL.

Da oltre un secolo, la costruzione modulare è una pratica piuttosto diffusa per molti tipi di progetti in tutto il mondo, mentre è più recente negli impianti di GNL. In questo campo, l'esecuzione tradizionale consiste nella costruzione da zero dell'impianto nel cantiere principale con un grande impiego di manodopera locale. L'alternativa è l'adozione di un approccio basato sulla modularità, che comporta la costruzione decentralizzata di moduli prefabbricati che poi vengono trasportati nel sito dell'impianto. In questo modo, l'approccio modulare riduce il carico di lavoro nel cantiere principale e, di conseguenza, dà prova di essere una soluzione praticabile, sicura, economica ed ecologica in molti tipi di progetti, compresi quelli nel settore del GNL.

Pur non essendo sempre la scelta più idonea, la costruzione modulare si è dimostrata una delle soluzioni più vantaggiose anche nelle mutevoli condizioni economiche di oggi. Con la ristrutturazione delle grandi aziende e degli impianti di GNL in conseguenza alle variazioni dei prezzi del gas naturale e del petrolio greggio, molti progetti di grande entità sono stati orientati verso tempi di esecuzione più stretti e budget più ridotti. Sono quindi divenute necessarie soluzioni sostenibili che assicurino la massima efficienza, ed è qui che entra in gioco la modularità. Questo approccio, infatti, rende possibile portare a termine i progetti in modo più sicuro, agevole ed efficiente, nei tempi previsti e a costi inferiori.

Il modello della costruzione modulare è scelto di frequente sia in mare sia sulla terraferma, e per ottimi motivi. Possono essere concepiti in modo modulare tutti gli aspetti della costruzione: dalle strutture in acciaio, alle tubazioni, alle attrezzature, agli impianti elettrici, fino all'installazione della coibentazione e dei rivestimenti metallici.

Per assicurare che il processo di prefabbricazione di uno specifico progetto GNL vada a buon fine, è sicuramente necessario un certo grado di pianificazione e coordinamento. Tuttavia, la modularità in genere riduce i tempi di lavorazione in campo e quindi i costi della manodopera; inoltre, aumenta la sicurezza, ha un minore impatto ambientale, è più efficiente in località difficilmente raggiungibili e con condizioni climatiche avverse, e migliora la qualità complessiva dell'esecuzione. Alla luce di questi evidenti vantaggi e del tasso di successo in numerosi progetti recenti, la modularità sta riscuotendo sempre maggiore popolarità a livello globale, e sempre più impianti di GNL stanno iniziando ad adottarla come approccio standard.

Grazie alle odierne tecnologie, in particolare a soluzioni di trasporto e sollevamento efficaci, la costruzione modulare è diventata un modo economico ed efficiente per costruire gli impianti di GNL. La modularità si discosta dal metodo tradizionale, che comporta l'impiego di molta manodopera in un solo cantiere principale. Se la prefabbricazione e il preassemblaggio avvengono altrove, nel cantiere principale sarà necessario eseguire meno lavorazioni, con un risparmio di spazio, tempo e denaro.

Una volta completati, i moduli precostruiti possono essere trasportati (in genere via nave, su chiatte o per via terrestre) fino al sito dell'impianto da installare.
Il trasporto via nave è estremamente impegnativo. Durante il viaggio i moduli sono esposti a pioggia, acqua salata e umidità da condensa, e già prima della messa in opera possono iniziare a verificarsi fenomeni di corrosione al di sotto della coibentazione (CUI).

Negli impianti di GNL, la sicurezza in cantiere è, e sarà sempre, un fattore determinante nell'adozione di un sistema, in particolare quando la costruzione avviene interamente in loco. L'approccio modulare consente di ridurre l'esposizione degli operatori a rischi sul campo, dato che le lavorazioni eseguite nel sito principale comportano interferenze e il coinvolgimento in operazioni quotidiane talvolta pericolose. Infatti, riduce il rischio che si verifichino gravi infortuni, che possono compromettere lo svolgimento dei compiti quotidiani e interrompere il programma di lavoro in altre aree del cantiere.

Anche la sicurezza antincendio è un fattore critico tanto negli impianti di GNL, quando nei siti dove vengono costruiti i moduli e a bordo dei mezzi di trasporto verso il cantiere principale.

Complessivamente, il modello di costruzione modulare richiede meno manodopera, il che significa che, per completare il progetto, è necessario assumere un numero inferiore di operatori. Si tratta di un vantaggio soprattutto in località in cui il bacino della manodopera è limitato, rendendo il reclutamento difficoltoso.

Uno dei fattori determinanti nell'adozione dell'approccio modulare è l'efficacia in luoghi caratterizzati da climi molto rigidi o temperature tropicali: può essere difficile creare un team di professionisti specializzati disposti a lavorare in condizioni climatiche estreme e in luoghi remoti mantenendosi entro un budget ragionevole.

Per fortuna, decentralizzando le lavorazioni in più siti, la modularità richiede meno tempo e meno operatori, e rende possibile portare a termine i progetti nei climi più freddi o più umidi rispettando i tempi previsti e il budget approvato. Tendendo tutto questo a mente, la modularità può essere una soluzione praticabile nei progetti futuri per le aziende che temono di avere difficoltà ad assumere operatori competenti a prezzi sostenibili.

Rispetto ai progetti tradizionali, il metodo di costruzione modulare risulta, nel complesso, più efficiente dal punto di vista dei costi. Oltre al minor fabbisogno di manodopera, i vantaggi economici della modularità sono evidenti quando si considera che il progetto viene completato in più parti e in luoghi diversi, anziché tutto insieme in un solo cantiere. Questo metodo elimina i costi non indispensabili e, migliorando la sicurezza complessiva, riduce il rischio di infortuni e sostituzioni.

L'arrivo nel cantiere principale dei moduli pronti per il montaggio, secondo molti, rende il processo meno difficoltoso rispetto a quando le lavorazioni avvengono tutte in un unico sito. In primo luogo, i moduli occupano molto meno spazio in cantiere e ciò significa che possono essere stoccati facilmente fino al momento del montaggio finale.

Con meno spazio occupato da materiali e attrezzature, è possibile portare a termine più lavoro in modo tempestivo. In secondo luogo, i moduli possono essere movimentati facilmente e installati rapidamente, con un impatto positivo sul processo, sul budget, sul cronoprogramma e sulla conformità agli standard.

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